Di tanto in tanto nell'Inghilterra moderna viene scoperto qualche frammento, ad esempio un pavimento romano. Antichità romane di questo tipo sembrano più sminuire che aumentare la realtà romana. Fanno sembrare lontano qualcosa che è ancora molto vicino, e morto qualcosa che è ancora vivo. È come scrivere l'epitaffio di un uomo sulla sua porta d'ingresso. L'epitaffio sarebbe probabilmente un complimento, ma difficilmente una presentazione personale. La cosa importante della Francia e dell'Inghilterra non è che abbiano resti romani. Esse sono resti romani. In verità non sono tanto resti quanto reliquie, perché continuano a compiere miracoli. Una fila di pioppi è una reliquia romana più di una fila di colonne. Quasi tutto ciò che chiamiamo opere della natura non sono altro che funghi cresciuti su quest'opera originale dell'uomo; e i nostri boschi sono muschi sulle ossa di un gigante. Sotto i semi dei nostri raccolti e le radici dei nostri alberi c'è una fondazione di cui i frammenti di tegole e mattoni non sono che emblemi; e sotto i colori dei nostri fiori più selvatici ci sono i colori di un pavimento romano.
Gilbert Keith Chesterton, Breve storia dell'Inghilterra.
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| Pavimento romano, Ascoli Piceno. |
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