Un aforisma al giorno - I folli scherzi della verità.

La verità è che ogni giudizio genuino poggia su un certo mistero composto di umiltà e quasi di oscurità. L'uomo che disse: «Benedetto sia colui che non si aspetta nulla, perché non sarà deluso», compose la lode in modo del tutto inadeguato e, perfino, falso. La verità è: «Benedetto sia colui che non si aspetta nulla, perché sarà splendidamente sorpreso». L'uomo che non si aspetta nulla, vede le rose più rosse di quanto le possano vedere gli uomini comuni, e l'erba più verde, e un sole ancora più stupefacente. Benedetto sia colui che non si aspetta nulla, perché egli possiederà le città e i monumenti; benedetti siano i mansueti, perché essi erediteranno la terra. Fino a che non ci rendiamo conto che le cose potrebbero anche non essere, non possiamo renderci conto che le cose sono. Fino a che non vediamo lo sfondo di tenebra, non possiamo ammirare la luce anche di una sola cosa creata. Non appena vediamo quella tenebra, tutta la luce è fulminea, improvvisa, accecante e divina. Fino a che non ci dipingiamo l'assenza, noi svalutiamo la vittoria di Dio e non possiamo apprezzare nessuno dei trionfi della Sua antica guerra.

È uno dei milioni di folli scherzi giocati dalla verità, il fatto che noi non conosciamo nulla, fino a che non conosciamo nulla.

Gilbert Keith Chesterton, Eretici.

Un aforisma al giorno - "Che cos'è la verità?".

«Che cos’è la verità?» Così, in quel dramma che decise l’intero destino dell’antichità, una delle figure centrali è raffigurata in quello che sembra il contrario del suo vero ruolo. Roma era quasi sinonimo di responsabilità. Eppure egli rimane per sempre una sorta di statua oscillante dell’irresponsabilità. L’uomo non poteva fare di più. Persino ciò che era pratico era diventato impraticabile. In piedi tra le colonne del proprio tribunale, un romano si era lavato le mani del mondo.

G.K. Chesterton, L’Uomo Eterno.

Un aforisma al giorno - Quelle verità straordinarie che chiamiamo ovvietà.

Utilizzando gli animali in stile austero e arbitrario, come vengono utilizzati sugli scudi araldici o nei geroglifici degli antichi, gli uomini sono davvero riusciti a tramandare quelle verità straordinarie che vengono chiamate ovvietà. Se il leone cavalleresco è rosso e rampante, è rigorosamente rosso e rampante; se l'ibis sacro sta in piedi su una zampa sola, sta in piedi su una zampa sola per sempre. In questo linguaggio, simile a un grande alfabeto animale, sono scritte alcune delle prime certezze filosofiche degli uomini. Come il bambino impara la A per Asino (nell'originale: A for Ass, ndr) o la B per Toro (nell'originale: B for Bull, ndr) o la C per Vacca (nell'originale: C for Cow, ndr), così l'uomo ha imparato qui a collegare le creature più semplici e più forti con le verità più semplici e più forti. Che un corso d'acqua non può inquinare la propria sorgente, e chiunque affermi il contrario è un tiranno e un bugiardo; che un topo è troppo debole per combattere un leone, ma troppo forte per le corde che possono trattenere un leone; che una volpe che ottiene il massimo da un piatto piano può facilmente ottenere il minimo da un piatto fondo; che il corvo a cui gli dei proibiscono di cantare, gli dei tuttavia forniscono il formaggio; che quando la capra insulta dalla cima di una montagna non è la capra che insulta, ma la montagna: tutte queste sono verità profonde incise profondamente sulle rocce ovunque siano passati gli uomini.

Non conta nulla quanto siano antiche o recenti: sono l'alfabeto dell'umanità, che come tante forme di scrittura pittografica primitiva utilizza qualsiasi simbolo vivente piuttosto che l'uomo. Questi racconti antichi e universali riguardano tutti gli animali, così come le ultime scoperte nelle più antiche caverne preistoriche riguardano tutte gli animali. L'uomo, nei suoi stati più semplici, ha sempre sentito che lui stesso era qualcosa di troppo misterioso per essere disegnato. Ma la leggenda che scolpiva sotto questi simboli più rozzi era ovunque la stessa; e che le favole abbiano avuto inizio con Esopo o con Adamo, che fossero tedesche e medievali come Reynard la Volpe, o francesi e rinascimentali come La Fontaine, il risultato è essenzialmente lo stesso ovunque: la superiorità è sempre insolente, perché è sempre accidentale; l'orgoglio precede la caduta; ed esiste una cosa come l'essere troppo intelligenti. Non troverete nessun'altra leggenda scritta sulle rocce da mano umana se non questa. Esistono favole di ogni tipo e di ogni epoca, ma c'è solo una morale nella favola, perché c'è solo una morale in ogni cosa.

Gilbert Keith Chesterton, Introduzione alle Favole di Esopo (Aesop's Fables).

Un aforisma al giorno - "Dovresti pubblicarlo...".

Quando si tratta di verità, il fatto che tu non voglia pubblicare qualcosa è, nove volte su dieci, la prova che dovresti pubblicarlo.

Gilbert Keith Chesterton, A Miscellany of Men.

Un aforisma al giorno - Una verità buona per la propria anima.

Ogni verità che un uomo teme sarà buona per la sua anima.

Gilbert Keith Chesterton, The Daily News, 6 maggio 1905.

Un aforisma al giorno - Una dottrina universale che soddisfa tutti i lati della vita.

Quel particolare aspetto del paganesimo che è il politeismo non fu mai per il pagano quello che è il Cattolicesimo per il cattolico; non rappresentò mai una dottrina universale tale da soddisfare tutti i lati della vita; una completa e complessa verità che avesse qualche cosa da dire su ogni cosa.

Gilbert Keith Chesterton, L'Uomo Eterno.

Un aforisma al giorno - Nelle questioni di verità...

Nelle questioni di verità, il fatto che non si voglia pubblicare qualcosa è, nove volte su dieci, una prova che la si dovrebbe pubblicare.

Gilbert Keith Chesterton, A Miscellany of Men.

Un aforisma al giorno - Verità che si teme...

Qualsiasi verità che un uomo tema sarà buona per la sua anima.

Gilbert Keith Chesterton, The Daily News, 6 maggio 1905.

Un aforisma al giorno - Il vero e il falso esistono.

La prima confessione di fede o comandamento, è che nulla può insieme essere e non essere. Per cui, in parole povere, il vero e il falso esistono.

Gilbert Keith Chesterton, San Tommaso d’Aquino.

Un aforisma al giorno - Gli uomini non credono perché non allargano la mente.

Gli uomini non credono perché non allargano la mente. Dal punto di vista del credo individuale, dovrei ovviamente esprimerlo dicendo che non sono abbastanza cattolici per essere dei cattolici. Qui però non intendo discutere le verità dottrinali del cristianesimo, ma semplicemente i fatti storici principali del cristianesimo, come potrebbero apparire a una persona davvero illuminata e immaginosa, anche se non fosse cristiana. Ciò che intendo al momento è che la maggior parte dei dubbi derivano da dettagli. Nel corso di letture casuali, uno si imbatte in un’usanza pagana che gli sembra pittoresca o in un’azione cristiana che gli sembra crudele; ma non allarga la mente a sufficienza per vedere la verità principale a proposito dell’usanza pagana o della reazione cristiana verso di essa. Finché non comprendiamo, non per forza nel dettaglio, ma nell’insieme e nelle giuste proporzioni quel progresso pagano e quella reazione cristiana, non possiamo realmente comprendere il momento della storia in cui san Francesco comparve o che cosa riguardasse la sua grande missione popolare.

Gilbert Keith Chesterton, San Francesco d'Assisi.

La copertina di una vecchia edizione del
San Francesco di Chesterton, quella 
dell'Istituto di Propaganda Libraria.

Un aforisma al giorno - Un'idea centrale della mia vita, la gratitudine (dedicato a chi dice che Chesterton non ha una sua spiritualità - 1).

M’interessa in modo speciale il fatto che queste dottrine (cattoliche) sembrino tener legata tutta la mia vita fin dall’inizio, come nessuna delle altre dottrine potrebbe fare. Specialmente pare che rendano chiari, simultaneamente, i due problemi della mia felicità di fanciullo, e del mio ansioso meditare di ragazzo. Essi si riferiscono particolarmente ad un’idea centrale della mia vita; non dirò la dottrina che ho sempre insegnato, ma la dottrina che mi sarebbe piaciuto insegnare. L’idea cioè di accettare le cose con gratitudine, ma non di prenderle senza curarsene. Così, il Sacramento della Penitenza dà una vita nuova, e riconcilia l’uomo con tutto ciò che vive, ma non lo fa come lo fanno gli ottimisti e gli edonisti e i predicatori pagani della felicità. Il dono vien fatto ad un prezzo, ed è condizionato alla confessione. In altre parole, il nome del prezzo è Verità, che può essere chiamata anche Realtà; ma significa porsi di fronte alla realtà del proprio essere. Quando il processo vien applicato alle altre persone viene chiamato Realismo.

Gilbert Keith Chesterton, Autobiografia.

Un aforisma al giorno - Verità illogiche.

Ora è questo che io propongo si dica del cristianesimo; non pure che deduce verità logiche, ma che se talora diventa illogico vuol dire che ha trovato - diciamo cosi - una verità illogica. Non solo va diritto nelle cose ma va a traverso (se così si può dire) quando le cose vanno a traverso. Il suo piano segue le irregolarità segrete e aspetta l'inaspettato.

Gilbert Keith Chesterton, Ortodossia.

Un aforisma al giorno - Stevenson e la verità.

Penso che i suoi viaggi e capi da doppiare e ritorni rivelino un'idea di fondo, forse persino una dottrina. Eppure, era una dottrina in cui lui stesso forse non credeva, o in ogni caso in cui non credeva di credere. In altre parole, penso che la sua importanza sarà più evidente in relazione a problemi più ampi, che tornano ora a fare capolino alla mente degli uomini; problemi che al nostro tempo sono ancora abbastanza sconosciuti alla maggior parte delle persone e che al tempo di Stevenson erano totalmente ignoti (...). Perché Stevenson aveva l'onestà splendida e squillante di testimoniare, con una voce simile a una tromba a favore di una verità che lui stesso non comprendeva.

Gilbert Keith Chesterton, Robert Louis Stevenson.

Un aforisma al giorno.

Ogni verità che un uomo teme sarà un bene per la sua anima.

Gilbert Keith Chesterton, The Daily News, 6 maggio 1905.

Un aforisma al giorno.

Le grandi verità possono solo essere dimenticate e non possono mai essere falsificate.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 30 settembre 1933.

Un aforisma al giorno.

La verità intera è generalmente alleata della virtù; una mezza verità è sempre alleata di qualche vizio.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 11 giugno 1910.

Riproposizioni - Un aforisma al giorno a base di verità, dogma e altro ancora.

Le verità si trasformano in dogmi nel momento in cui vengono messe in discussione. Pertanto, ogni uomo che esprime un dubbio definisce una religione. E lo scetticismo del nostro tempo non distrugge realmente le credenze, ma anzi le crea, conferendo loro dei limiti e una forma chiara e provocatoria. Un tempo, noi liberali consideravamo il liberalismo semplicemente una verità ovvia. Oggi che è stato messo in discussione, lo consideriamo una vera e propria fede. 

Un tempo noi che crediamo nel patriottismo pensavamo che il patriottismo fosse ragionevole e nulla più. Oggi sappiamo che è irragionevole e sappiamo che è giusto. Noi cristiani non avevamo mai conosciuto il grande buonsenso filosofico insito in quel mistero, finché gli scrittori anticristiani non ce l’hanno mostrato.

Gilbert Keith Chesterton, Eretici.

Vignetta di Chesterton
su David Hume.

Un aforisma al giorno.

La menzogna non è mai tanto falsa come quando si avvicina molto alla verità.  È quando la pugnalata sfiora il nervo della verità che la coscienza cristiana urla di dolore.

Gilbert Keith Chesterton, San Tommaso d'Aquino.

Un aforisma al giorno.

Le grandi verità possono solo essere dimenticate e non possono mai essere falsificate.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 30 settembre 2003

Una scintilla come questa può dare fuoco al mondo.

L'uomo non è al mondo per sopravvivere, ma per rendere testimonianza alla Verità.

Vaclav Benda, Lettere dal carcere.