Un aforisma al giorno - Riflessioni sul passato e sul futuro.

La foto del numero da cui è tratto l'articolo
citato (edizione inglese - quella americana
usciva circa quattordici giorni dopo ed aveva
lo stesso contenuto dell'inglese).

C'è un'obiezione piuttosto semplice al Futuro inteso come ideale. L'obiezione è che il Futuro non esiste. Il Futuro è inesistente; pertanto il Futuro è morto. È «le Néant», come diceva Danton. Il Passato esiste, e pertanto il Passato è vivo. Chi vive negli affari del passato vive in affari vividi e vari, in affari turbolenti, controversi e democratici. Chi vive nel futuro vive in un vuoto senza caratteristiche; vive nell’impersonalità; vive nel Nirvana. Il passato è democratico, perché è un popolo. Il futuro è dispotico, perché è un capriccio. Ogni uomo è solo nella sua previsione, proprio come ogni uomo è solo in un sogno. Se volto lo sguardo al passato mi ritrovo immediatamente in presenza di Fidippide, che potrebbe superarmi nella corsa; di Cuor di Leone, che potrebbe abbattermi; di Erasmo, che potrebbe migliorare notevolmente il mio latino; di Newton, che potrebbe spiegarmi molto chiaramente cose che non riesco a capire; di Robin Hood, che potrebbe battermi in una gara di tiro con l’arco; o di William Shakespeare, che potrebbe forse superarmi in una gara di bouts-rimés. Ma quando volto lo sguardo al futuro, allora tutti si inchinano davanti a me; allora tutti si prostrano; perché lì non c’è nessuno tranne me stesso.

Gilbert Keith Chesterton, The Illustrated London News, 4 dicembre 1909 (edizione inglese), 18 dicembre 1909 (edizione americana).

Un aforisma al giorno - Il futuro ed il passato.

Non possiamo essere certi di azzeccare il futuro; ma possiamo essere quasi certi di sbagliare sul futuro, se ci sbagliamo sul passato.

Gilbert Keith Chesterton, Quello che ho visto in America.

Un aforisma al giorno - Conoscere il passato per conoscere il presente.

Lo svantaggio degli uomini che non conoscono il passato è che non conoscono il presente. La storia è una collina o un punto panoramico elevato, dal quale solo gli uomini vedono la città in cui vivono o l'epoca in cui vivono. Senza un tale contrasto o confronto, senza un tale cambiamento di punto di vista, non vedremmo nulla del nostro ambiente sociale. Lo daremmo per scontato, come l'unico ambiente sociale possibile. Ne saremmo inconsapevoli come lo siamo, per la maggior parte, dei capelli che crescono sulla nostra testa o dell'aria che passa nei nostri polmoni. È la varietà della storia umana che mette in risalto l'ultima svolta che la strada ha preso, ed è la vista sotto l'arco del cancello che ci dice che stiamo entrando in una città.

Gilbert Keith Chesterton, All I Survey.