Viaggio in Chestertonlandia - premessa e Diario di bordo del 21 ottobre 2026.

Appena arrivato a Campden Hill,
Kensington, già parla...

Come vi annunciammo tempo fa, lo scorso 17 ottobre è stato il ventennale di questo piccolo blog, che nel periodo ha collezionato oltre 7.700.000 (settemilionisettecentomila) visite.

Passammo al blog per avere un rapporto quotidiano e più diretto (per quel che queste trappole consentono) con chi era interessato a Chesterton, dopo qualche tentativo di bollettini e newsletter. Da qualche parte se n'è parlato, sempre qui sul blog.

Abbiamo tenuto desto l'interesse per il Nostro Eroe, o meglio ci abbiamo provato. Allora un giorno, durante una delle nostre riunioni operative con il gruppo che si occupa di eventi, contatti, segreteria, blog e tutto, ho buttato lì per scherzo un'idea: e se per festeggiare andiamo in Chestertonlandia? La risposta è stata immediatamente positiva stupendomi fortemente, e allora qualcuno s'è messo in moto per organizzare tutto. Sta di fatto che il 21 ottobre eravamo in otto ad Ancona a partire per Londra, destinazione Casa Chesterton e dintorni (forse è meglio dire case).

Abbiamo anche lasciato una traccia della partenza:

https://uomovivo.blogspot.com/2026/10/in-partenza-per-chestertonland-presto.html

Un gruppo eterogeneo per età, occupazioni quotidiane, teste. Ma le teste (e vorrei dire i cuori) sono accomunate dall'interesse per Chesterton (e anche da altre cose). Il mio obiettivo di presidente era quello di dar loro un'occasione di diventare più amici di Chesterton, almeno quanto lo sono diventato io. Il primo viaggio in Inghilterra consolidò in me questa grande amicizia, rendendola ancora più concreta e visibile, sarà per la fissazione che ho di andare a ripercorrere i passi di chi mi ha preceduto e che stimo, e di manifestare in modi strani la gratitudine. Allora spero che questo viaggio abbia dato modo a tutti i miei compagni di avventura di cambiare un po' la propria anima in questo verso.

Voglio mostrarvi il diario di bordo che nei giorni di permanenza a Londra abbiamo condiviso con altri amici rimasti in patria, il tutto corredato da qualche foto che sono sicuro gradirete.

C'è una storia, tra le righe, una storia di amicizia: giorni fa abbiamo pubblicato due post su Chesterton e il suo profondo senso dell'amicizia, e questa sorta di pellegrinaggio lo abbiamo impostato proprio sulla scorta di questo spirito, anche perché Chesterton stesso ha lasciato tracce su migliaia se non milioni di persone che lo hanno conosciuto, ed alcune di esse sono pure molto famose.

Spero che gradirete. In un prossimo futuro vorremmo estendere anche a voi un piccolo dono che ci siamo fatti, ovvero una piccola guida per chi volesse ripercorrere i nostri passi, perché è abbastanza facile e, come direbbe Guareschi, bello ed istruttivo.

Viva Chesterton e viva i suoi amici!

Marco Sermarini

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Diario di bordo del 21 ottobre 2026 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿

Questa nostra avventura è cominciata con una bella pioggia e penso che un viaggio verso l’Inghilterra non possa cominciare in modo migliore di questo. Ancora dovevamo partire alla volta di Ancona eppure ci sentivamo già arrivati a destinazione. 

Arrivati ad Ancona, dopo i vari controlli del caso, siamo riusciti finalmente ad entrare in aereo e siamo partiti per Londra, pronti e lieti di vivere assieme questi giorni in “compagnia” dei nostri amici Chesterton, Tolkien e Lewis. 

La bellezza del viaggio, oltre che nelle cose viste, è stata nella stranezza della compagnia con cui abbiamo viaggiato: non si sarebbe formato lo stesso gruppo se avessimo potuto scegliere i nostri compagni. È un po’ quello che Chesterton chiama “vicino della porta accanto”: una vera riscoperta di persone con cui siamo abituati a vivere e questo, personalmente, ha giovato molto.

Arrivati a Londra e prese le macchine, si sono formati due gruppi: una macchina l’ha occupata il gruppo “fulmini” (formato da me, Lorenzo Di Egidio e Marco Sermarini) mentre l’altra è stata occupata dal resto della compagnia. 

32 Sheffield Terrace
Qui è nato il piccolo Gilbert

Il giro di oggi ci ha portati alla scoperta degli anni giovanili del nostro eroe: l’infanzia e i primi anni del suo matrimonio. Abbiamo visto la casa dove è nato il piccolo Gilbert, la chiesa dove è stato battezzato, la casa dove ha vissuto gran parte degli anni della sua giovinezza, la casa del primo anno del matrimonio, la chiesa dove si sono sposati “i ragazzi” (come ama chiamarli Marco) e la casa di Battersea dove ha vissuto sette anni del suo matrimonio con Frances. 

La chiesa anglicana
di St. George a Campden Hill,
dove fu battezzato
il piccolo Gilbert

11 Warwick Gardens, dove Gilbert è vissuto
dai sette anni sino al matrimonio (1901)

1 Edwardes Square, dove vissero 
per un anno i ragazzi
(Gilbert e Frances)
appena sposati.

Qui Marco ci ha parlato di una cosa che mi ha molto colpito: il rapporto di Gilbert con i suoi vicini (vedi qui e qui).

Overstrand Mansions, Battersea,
al numero 60
di Prince of Wales Road
vissero Gilbert e Frances
e due coppie di amici

Certo… uno come lui non sarebbe mai potuto passare inosservato per la sua stazza fisica; ma non è scontato il fatto che la gente gli volesse un bene dell’anima e che volesse seguirlo trovando in lui un qualcosa di “vero” (quel qualcosa che è arrivato fino a noi e per cui ancora oggi è ricordato…forse troppo poco). Mi ha tanto colpito che l’abbiano seguito fino a Beaconsfield.

Passando per Notting Hill non potevamo che fermarci lì dove Chesterton si era immaginato sorgesse Pump Street…è stato un vero pellegrinaggio verso un posto inesistente, qualcosa di totalmente chestertoniano.

Esattamente qui
avrebbe dovuto essere
Pump Street (oppure c'è?)...

Per sfogare la nostra “indole turistica” ci siamo fatti un giro ai Kensington Gardens… posto veramente suggestivo e tipicamente inglese. 

Una cosa che mi ha colpito in tutto questo giro è stato il rapporto che Gibert aveva con la realtà in generale: era un uomo che, pur stando su questa terra fisicamente, stava sempre in un “mondo altro” con la testa. Aveva un modo di vivere appieno il rapporto con gli altri e con Dio da cui non possiamo fare altro che trarre esempio. Egli amava le cose non nella loro interezza ma nella loro unicità: e questa era una fonte inesauribile di gratitudine verso il Creatore.

Venendo alla parte gastronomica ci siamo trattati veramente bene: il pranzo (alle cinque del pomeriggio) è stato fatto in un locale che ha colpito l’occhio del nostro Presidente; l’insegna sovrastante l’entrata, infatti, recitava un titolo che ci ha fatto subito sentire a casa: LA PASTICCERIA.

Per la cena ci siamo accontentati di una pizza napoletana in un locale dedicato a San Gennaro. In poche parole…abbiamo semplicemente confermato il fatto che gli italiani non riescono ad abbandonarsi in tutto e per tutto ad un posto senza “tornare a casa” almeno gastronomicamente. 

Vi salutiamo tutti ed evviva Chesterton!

Francesco Kownacki

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Il Patriota Cosmico 

Chesterton in altre parole - Walt Whitman secondo Chesterton nelle parole di Paolo Pegoraro (da L'Osservatore Romano del 28 maggio 2019).

Walt Whitman

«Tutta la mia giovinezza è stata pervasa, come da un’aurora, dall’ardore fiducioso di Walt Whitman. (...) Mi emozionavo nell’udire il racconto di qualcuno che riferiva di averlo incontrato per strada; era quasi come se Cristo fosse redivivo». A ricordarlo è il cinquantacinquenne Gilbert K. Chesterton in uno dei saggi che aprono The Thing: Why I am a Catholic.

L’incontro con il padre della poesia americana ha tutto il sapore di una conversione, un’autentica svolta che rivoluzionò gli anni della sua giovinezza e ne indirizzò la vita su altri cammini. «Senti, m’informò l’anima, / Scriviamo per il corpo (siamo infatti una cosa)»... l’incipit di Foglie d’erba dovette piombare come una folgore sul dinoccolato diciottenne inglese, smarrito nelle torpide brume dello spiritualismo vittoriano.

È l’estate del 1892, e Chesterton si trova in vacanza a West Kensington, nella camera del suo compagno di studi Lucian Oldershaw, che stringe tra le mani l’edizione ridotta di Leaves of Grass, curata da Ernest Rhys per la popolare collana Canterbury Poets. Cupo e silenzioso, prigioniero di un’introversione immaginativa chiusa a doppia mandata dagli autori decadenti in voga alla Slade School of Fine Arts, il giovane Chesterton aveva fatto preoccupare i propri amici.

«Non potrò mai dimenticare mentre glielo leggevo», annoterà poi il fedele Oldershaw. «La seduta durò da due a tre ore e fummo inebriati dall’entusiasmo della scoperta». Nella sua Autobiografia lo stesso Chesterton riconoscerà che a restituirgli la sanità mentale furono «quei pochi autori di moda che non erano pessimisti» ovvero Walt Whitman, Robert Browning e Robert Luis Stevenson. D’altronde, per lo stesso Stevenson l’incontro con Whitman aveva messo il mondo sottosopra, facendo «esplodere nello spazio mille ragnatele di illusioni signorili ed etiche, e — scosso il mio tabernacolo di menzogne — mi riportò sul solido fondamento di tutte le virtù originarie e virili» (L’arte della scrittura). Proprio questi tre autori riaccesero in Chesterton il caldo falò di un «mistico minimum di gratitudine» verso tutto ciò che di concreto c’è e che, pur con mille imperfezioni, è perfettamente superiore all’inesistenza.

Il falò, a dire il vero, divampò come un incendio, avendo trovato nel legno secco del solipsismo e dello scetticismo combustibili da divorare furiosamente. «Ardore fiducioso», per l’appunto. Il giovane Chesterton venerò il vate del Nuovo Mondo con il fervore assoluto che si tributa ai salvatori, e i suoi notebook straboccano di composizione poetiche e sketch teatrali assolutamente whitmaniani. Basti citare la sua prima opera per il palcoscenico, scritta intorno a 1898 e pubblicata nel 1900 a spese del padre, nella quale sentiamo il capitano Piumarossa tuonare: «In quest’ora / con mortal occhio scorgo / come in un grande lampo / la democrazia piena, / divina delle cose» (Il cavaliere pazzo, traduzione di Giulio Mainardi; in Magia e altri sette drammi, Jouvence, 2018).

Ma il debito di gratitudine di Chesterton verso l’uomo che lo aveva catapultato al di fuori del proprio cervello non si spense mai. E se a Stevenson e Browning dedicò saggi specifici (Robert Luis Stevenson, Rubbettino, 2012, traduzione di Pietro Federico; Robert Browning, Leardini, 2017, traduzione di Umberta Mesina), Whitman appare in non meno di duecento riferimenti espliciti, senza contare calchi e riscritture. Ma si può quantificare l’effetto di un ferro rovente su un blocco di cera gelida? La devozione di Chesterton per il buon senso, la tradizione e il loro fondamento, ovvero l’uomo comune: «il vecchio bevitore di birra, creatore di fedi, combattivo, fallace, sensuale e rispettabile»; il suo desiderio di restituire a quest’uomo la dignità divina che merita, al punto di voler fornire un blasone araldico a ogni mestiere, postino compreso; il perenne, pugnace bisogno di difendere questo stesso uomo «dagli spaventosi errori causati dall’uomo non comune»... tutto questo risulta incomprensibile, o si equivoca addirittura in ingenua retorica demagogica (ingenua e fatale, come accadrà per l’ondata nazifascista) se non lo si comprende alla luce di Walt Whitman.

«Spade saranno sguainate per dimostrare che le foglie sono verdi in estate», proclama uno dei passaggi più citati di Chesterton, ma come non riconoscere che a frusciare teneramente tra il clangore di quelle lame stevensoniane sono quelle medesime, democraticissime, evangeliche Leaves of Grass?

Negli anni successivi la salubre ubriacatura rientrò nei ranghi di una sobria amicizia, e lo scrittore inglese fece proprio qualche garbato distinguo rispetto al panteismo del suo maestro d’Oltreoceano, pur continuando a ritenere che un saldo ancoraggio alla materialità e alla società fossero il primo metro di salute per ogni manifestazione spirituale. Sfumature si chiariscono pure sulla concezione dell’uomo comune: «Io non lo adoro, ma certo credo in lui», annota Chesterton nell’omonimo saggio The Common Man. Di questa presa di consapevolezza troviamo una traccia significativa tra l’ottobre 1904 e il maggio 1905, quando lo scrittore ormai trentenne firma Il sunto e la cronaca concisa del tempo, un dramma politico che esce a puntate sulla «Forthnightly Review». L’adorazione per il vate del Nuovo Mondo è immutata, tanto che un personaggio, il deputato tory Harry Bartram, chiama in causa «Walt Whitman, quel grand’uomo che fu così poetico da essere prosaico (...) Foglie d’erba, bella o brutta, ha il profumo d’una nuova civiltà». E poche pagine dopo è il dottor Paul, laburista del Dakota, a dargli man forte: «Whitman non è poesia. Whitman era un uomo troppo grande per essere un poeta». Ma il terzo atto, quando lo stesso dottor Paul — apparso in scena anonimamente come “L’uomo” — offre al pubblico una conclusione fulminate: «Se ogni cosa può essere considerata un dio, perché non considerare un dio chi disse cose così semplici che nessuno può capirle, così vere che nessuno può crederci, così generose che nessuno può perdonarle? Se può esistere un essere troppo sano per questo mondo, certamente Cristo lo fu». Forse Whitman non avrebbe sottoscritto questo credo, ma non è fuori luogo sostenere che, senza aver prima ritrovato fede nell’uomo, Chesterton non avrebbe potuto riconoscere il Figlio dell’Uomo.

Ancora sul profondo senso dell'amicizia di Chesterton (Bertram, puoi stare tranquillo).

Questi amici hanno un volto: ecco
il Junior Debating Club.
Chesterton è in prima fila al centro.

Riprendo il discorso iniziato ieri a proposito del senso dell'amicizia di Chesterton citando in una mia libera traduzione la biografia di Maisie Ward in cui l'autrice si diffonde a descrivere proprio quest'idea di amicizia negli anni giovanili di Chesterton ed in particolare il rapporto che egli aveva con i suoi amici del Junior Debating Club, e fa riferimento allo stesso Notebook di cui parlavamo ieri, il più importante e il più denso di contenuti importanti, perché riferito agli anni più critici e decisivi della sua vita: 

Ci sono frammenti di un dramma morale intitolato “The Junior Debating Club”, di un romanzo moderno in cui compaiono tutti i membri del club, di un racconto medievale intitolato “La leggenda di Sir Edmund della Confraternita dei Jongleurs de Dieu”. Appunti, frammenti, lettere: tutto testimonia un intenso interesse personale che abbracciava la vita di ciascuno dei suoi amici. Se uno di loro è preoccupato, anche lui si preoccupa; se uno gioisce, lui gioisce immensamente. Gli scrivono delle loro idee e opinioni, dei loro rapporti reciproci, delle loro reazioni alla vita oxfordiana, delle loro storie d’amore. «Ho bisogno di un tonico letterario o di un salasso», dice Vernède, «che solo tu puoi fornirmi».

«Spero solo», scrive Bertram, «che tu possa essere d’aiuto al mondo in futuro tanto quanto lo sei stato in passato per i tuoi amici».

«La maggior parte dei membri assenti del Club», scrive Salter, separato dagli altri, «giace in questo momento tutta insieme nella mia tasca».

Dirà Edmund Clerihew Bentley, in uno scritto molto significativo ripreso da Cyril Clemens nel suo profilo di Chesterton, che 

Ai tempi della scuola, Chesterton era il punto di riferimento di un piccolo gruppo di ragazzi. Sotto la sua guida, essi formarono un gruppo.

 

Ecco, questo è il piglio di Chesterton e questo è il clima che si viveva in quei giorni e che penso abbiamo modo di dire serenamente sia stato il frutto della bontà e del buon cuore del nostro caro amico Gilbert, oltre che del suo comprendere acutamente ed in maniera impellente che l'uomo non è un'isola, che l'amicizia è il cuore del cristianesimo, che prescindere dall'idea di avere degli amici è esiziale per l'anima, che l'amicizia può fare miracoli.

Possiamo tutti rasserenare il buon Bertram dicendo che sì, Gilbert è stato ed è tuttora di grande aiuto al mondo e noi qui ne siamo la prova, grati e felici.

Marco Sermarini

Un aforisma al giorno - An Idyll (e il profondo senso dell'amicizia di Chesterton).

Chesterton e Lucian Oldeshaw
all'Esposizione Internazionale
 a Parigi nel 1900

Qui di seguito condivido con voi una poesia in verso libero scritta in uno dei suoi Notebooks da Chesterton negli anni in cui gli amici del Junior Debating Club (J.D.C.), il gruppo con cui Chesterton fondò la loro prima palestra letteraria alla St. Paul's School, si erano dispersi per via dell'università. 

Gilbert era rimasto a Londra, prima nel tentativo naufragato di seguire l'università presso il London University College, poi in quello decisamente oscuro presso la Slade School of Arts. Quello fu il periodo più difficile per il Nostro Eroe, anche per il contatto vivo con il male che sperimentò e di cui abbiamo parlato in questo blog. Dirà Maisie Ward nella sua biografia di Chesterton: "Il disgusto per l’atmosfera di malvagità non portò Gilbert verso nulla di nuovo, ma solo a un rafforzamento dei vecchi legami e a un loro rinnovamento mistico. Il J.D.C. fu idealizzato come una città mistica di amici".

Coloro a cui fa riferimento erano i suoi più cari amici (ad esempio quando parla di due di essi andati ad Oxford intende Lucian Oldershaw, che sposerà Ethel, la sorella di Frances, futura moglie di Chesterton, e a Edmund Clerihew Bentley, futuro autore di gialli ed inventore del clerihew) ed erano tutti membri del Junior Debating Club e redattori del giornale The Debater, stampato dai ragazzi e regolarmente venduto con successo. Chesterton, rimasto a Londra, soffriva molto la mancanza di quegli amici che rimasero tali per tutto il resto della sua vita, e di quella comunione quotidiana.

Chesterton era un uomo buonissimo, questo mi sento di dire.

Una mistica città di amici forse è ciò che Chesterton costruì per tutta la vita attorno a sé, divenendo sincero amico anche dei suoi avversari, che dissero di lui cose bellissime.

Oso dire che forse per questo uno dei regali che Chesterton fa a chi lo ama, lo legge e lo diffonde sia quello dell'amicizia imperitura.

Ecco l'originale con una mia traduzione inedita.

Marco Sermarini

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An Idyll

Tea is made; the red fogs shut round the house but the gas burns

I wish I had at this moment round the table

A company of fine people.

Two of them are at Oxford and one in Scotland and two at other places.

But I wish they would all walk in now,

For the tea is made.

Traduzione:

Un Idillio

Il tè è pronto; la nebbia rossa avvolge la casa, ma il lampione a gas è acceso.

Vorrei avere in questo momento, attorno al tavolo,

una compagnia di persone speciali.

Due di loro sono a Oxford, uno in Scozia e altri due in altri posti.

Ma vorrei che entrassero tutti proprio ora,

perché il tè è pronto.

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Su Lucian Oldershaw:

https://uomovivo.blogspot.com/2024/03/il-nostro-eroe-e-lucian-oldershaw.html

Su Edmund Clerihew Bentley:

https://uomovivo.blogspot.com/2026/08/un-aforisma-al-giorno-il-mio-primo.html

Un giovane Bentley

È tornata la Strenna Natalizia Chestertoniana! Eretici + Ortodossia in un unico volume!!!

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Concerto del Brass Ensemble Internazionale presso il Centro Educativo La Contea di San Benedetto del Tronto, 13 novembre 2026 ore 19.00.

 

Un aforisma al giorno - Hobby, o esercitare il resto della mente.

Un hobby non è una vacanza. Non è semplicemente un momento di relax necessario per ricaricarsi in vista del lavoro; e sotto questo aspetto va nettamente distinto da gran parte di ciò che viene definito “sport”. Una bella partita è una cosa positiva, ma non è la stessa cosa di un hobby; e molti vanno a giocare a golf o a cacciare pernici perché si tratta di una forma concentrata di svago; proprio come ciò che i nostri contemporanei trovano nel whisky è una forma concentrata di ciò che i nostri padri trovavano diffuso nella birra. Se una mezza giornata serve a distogliere un uomo da se stesso, o a trasformarlo in un uomo nuovo, ciò si ottiene meglio con un’intensa eccitazione competitiva come quella dello sport. Ma un hobby non è una mezza giornata, bensì metà di una vita. Sarebbe più corretto accusare chi coltiva un hobby di vivere una doppia vita. E gli hobby [...] hanno un carattere che corre parallelo all’impegno professionale pratico, e non è semplicemente una reazione ad esso. Non si tratta semplicemente di fare esercizio fisico; si tratta di lavorare. Non si tratta semplicemente di esercitare il corpo invece della mente, cosa eccellente ma ormai ampiamente riconosciuta. Si tratta di esercitare il resto della mente; cosa ormai quasi trascurata.

Gilbert Keith Chesterton, Autobiografia.

 

Una aforisma al giorno - Meraviglia e finestre aperte.

Ciò che era meraviglioso dell’infanzia era che ogni cosa in essa era una meraviglia. Non era semplicemente un mondo pieno di miracoli; era un mondo miracoloso. Ciò che mi sconvolge è quasi tutto ciò che ricordo davvero; non le cose che dovrei ritenere più degne di essere ricordate. È qui che si differenzia dall’altra grande emozione del passato, tutto ciò che è legato al primo amore e alla passione romantica; poiché quella, sebbene altrettanto struggente, giunge sempre a un punto preciso ed è stretta come una spada che trafigge il cuore, mentre l’altra era più simile a un centinaio di finestre aperte su tutti i lati della testa.

Gilbert Keith Chesterton, Autobiografia.

Un aforisma al giorno - Un singolare diario di viaggio...

Una [esperienza] è stata alle porte di Barcellona, dove il proprietario era un autentico gangster americano, che aveva addirittura scritto un libro di confessioni sulle sue attività di rapina organizzata e racket. Modesto, come tutti i grandi uomini, riguardo all’abilità che aveva dimostrato nel trasformare i furti con scasso e le rapine in strada in un grande business, era molto orgoglioso del suo esperimento letterario, e in particolare del suo libro; ma, come alcuni altri uomini di lettere, era insoddisfatto dei suoi editori. Disse di essere arrivato appena in tempo per scoprire che gli avevano sottratto quasi tutti i diritti d’autore. «È stato un peccato», dissi con tono comprensivo, «è stata semplicemente una rapina». «Ci può scommettere», disse dando un colpo indignato sul tavolo. «È stata proprio una rapina».

Gilbert Keith Chesterton, Autobiografia.