Un aforisma al giorno - Il voto fatto con maggiore libertà è mantenuto con più fermezza.

Il voto è un impegno volontario; e il voto matrimoniale si distingue dai comuni giuramenti di fedeltà per il fatto che anche la fedeltà è una scelta. L’uomo non è solo un cittadino della città, ma anche il fondatore e il costruttore della città...

Non è difficile capire perché il voto fatto con maggiore libertà sia quello mantenuto con maggiore fermezza. Ad esso sono legate, per la natura stessa delle cose, conseguenze così enormi che nessun contratto può reggere il confronto. Non esiste alcun contratto, a meno che non sia quello che si dice sia firmato con il sangue, in grado di evocare spiriti dalle profondità infinite, o di far sì che cherubini (o folletti) abitino una piccola villa moderna. Non esiste alcun tratto di penna che crei corpi e anime reali, o che dia vita ai personaggi di un romanzo. L'istituzione che tanto sconcerta gli intellettuali può essere spiegata dal semplice fatto materiale (percepibile anche agli intellettuali) che i figli sono, in generale, più giovani dei loro genitori. «Finché morte non ci separi» non è una formula irrazionale, poiché quasi certamente moriranno prima di vedere più della metà delle cose incredibili (o allarmanti) che hanno fatto.

Gilbert Keith Chesterton, La superstizione del divorzio.

Un aforisma al giorno - La prima sorgente della vita.

Ora, un bambino è il segno e il sacramento della libertà personale. È un nuovo libero arbitrio che si aggiunge alla volontà del mondo; è qualcosa che i suoi genitori hanno liberamente scelto di generare e che liberamente accettano di proteggere. Possono sentire che ogni divertimento che lui procura (che spesso è considerevole) proviene davvero da lui e da loro, e da nessun altro. È nato senza l'intervento di alcun padrone o signore. È una creazione e un contributo; è il loro contributo creativo alla creazione. È anche una cosa molto più bella, meravigliosa, divertente e sorprendente di qualsiasi storia stantia o melodia jazzistica prodotta dalle macchine. Quando gli uomini non lo percepiscono più come tale, hanno perso il senso delle cose primarie e quindi ogni senso di proporzione riguardo al mondo. Le persone che preferiscono i piaceri meccanici a un tale miracolo sono stanche e schiavizzate. Preferiscono i residui della vita alle prime sorgenti della vita. Preferiscono le ultime cose, contorte, indirette, prese in prestito, ripetute ed esaurite della nostra civiltà capitalista morente, alla realtà che è l'unico ringiovanimento di tutta la civiltà. Sono loro che abbracciano le catene della loro vecchia schiavitù; è il bambino che è pronto per il nuovo mondo.

Gilbert Keith Chesterton, Il pozzo e le pozzanghere.

Un aforisma al giorno - Accettare idee senza esaminarle, purché non provengano dall'autorità...

Si sente spesso dire che le idee vengono accettate senza essere esaminate perché provengono dall'autorità. La mia esperienza mi dice che al giorno d'oggi qualsiasi idea viene accettata senza essere esaminata, purché non provenga dall'autorità. Questo può essere verificato praticamente in qualsiasi momento. Anzi, è un divertente gioco da salotto. Entrate in un salotto affollato e dite: “Ho avuto una rivelazione dal cielo che è pericoloso indossare galosce”, e i vostri amici capiranno, anche se non lo diranno, che è un'idea sciocca. La considereranno un'idea sciocca perché, dopotutto, voi fornite una motivazione. Ma se dite semplicemente, senza alcuna ragione o autorità, “Non sapete che è molto pericoloso indossare galosce?”, i loro volti cambieranno immediatamente, mostrando intelligenza e allarme, e discuteranno ogni aspetto di questa importante notizia, tranne la questione della sua provenienza...

Dopotutto, anche in senso razionale, il fatto che un'autorità pubblica si sia assunta la responsabilità di approvarla è un punto a favore di qualsiasi formula. Ma in pratica, se la tua osservazione ha una certa autorità, le persone la contesteranno e la criticheranno. Se non ha alcuna autorità, si arrenderanno e se la berranno. Tale è la libertà distaccata e temeraria della mente moderna.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 16 giugno 1917.

Casa Chesterton, Top Meadows,
Beaconsfield, Buckinghamshire.

Un aforisma al giorno - Come fermare il signor Shaw?

Uno stato di libertà dovrebbe significare uno stato in cui nessun uomo può zittire un altro uomo. Così com'è, significa uno stato in cui ogni uomo deve zittire se stesso. Dovrebbe significare che il signor Shaw può dire una cosa venti volte, e comunque non riuscire a farmela credere. Così com'è, significa che il signor Shaw deve smettere di dirla, perché i miei nervi delicati non sopportano di sentire qualcuno dire qualcosa con cui non sono d'accordo. Libertà significa che non possiamo opprimerci a vicenda. Ma se non ci insultiamo a vicenda non faremo mai nulla.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 10 marzo 1906.

George Bernard Shaw

Un aforisma al giorno - Le grandi e le piccole leggi.

Più un ragazzo è sincero, appassionato e persino impulsivo, più è certo che sarà convenzionale. Più sembra audace e libero, più le tradizioni del college o le regole del club lo terranno legato con le loro catene sottili come ragnatele; e meno ha paura dei suoi nemici, più avrà paura dei suoi amici. Qui sta davvero il periodo più buio del nostro dubbio etico e del nostro caos. Il timore è che, man mano che la morale diventa meno urgente, le buone maniere diventeranno più importanti; e gli uomini che hanno dimenticato il timore di Dio manterranno il timore di Littimer (1). Finiremo semplicemente per sprofondare in una schiavitù ancora più meschina. Perché quando si infrangono le grandi leggi, non si ottiene la libertà; non si ottiene nemmeno l'anarchia. Si ottengono le piccole leggi.

Gilbert Keith Chesterton, Charles Dickens. A Critical Study. 

(1) Littimer è un personaggio del David Copperfield, il maggiordomo ipocrita e pieno di buone maniere del signor Steerforth.

Un aforisma al giorno - Famiglia umana e libertà.

Ma se la famiglia umana è perduta, la libertà è perduta, ed è perduta per sempre.

Gilbert Keith Chesterton, The House of Fulfilment, G.K.’s Weekly, 29 gennaio 1927.

Un aforisma al giorno - Le piccole leggi.

Quando si infrangono le grandi leggi, non si ottiene la libertà; non si ottiene nemmeno l'anarchia. Si ottengono le piccole leggi.

Gilbert Keith Chesterton, The Daily News, 29 luglio 1905.

Un aforisma al giorno - Libertà o moda?

Quelli che lasciano la tradizione della verità non fuggono verso la Libertà. Fuggono solo verso qualcos’altro che noi chiamiamo Moda.

Gilbert Keith Chesterton, Il pozzo e le pozzanghere.

Un aforisma al giorno - L'essenza della libertà e della giustizia.

Un uomo onesto si innamora di una donna onesta; desidera quindi sposarla, essere il padre dei suoi figli, garantire lei e se stesso. Tutti i sistemi di governo dovrebbero essere messi alla prova per verificare se l'uomo è in grado di fare questo. Se un sistema feudale, servile o barbarico gli offre un campo di cavoli così grande da permettergli di farlo, c'è l'essenza della libertà e della giustizia. Se un sistema - repubblicano, mercantile o eugenista - gli dà un salario così piccolo che non può farlo, c'è l'essenza dell'eterna tirannia e della vergogna.

Gilbert Keith Chesterton, The Illustrated London News, 25 marzo 1911.

Un aforisma al giorno - Vincolare se stessi.

Ah, io non posso concepire né tollerare alcuna utopia che non mi lasci la libertà che mi è più cara: la libertà di vincolare me stesso.

Gilbert Keith Chesterton, Ortodossia.

Un aforisma al giorno - Ogni libertà tranne quella di vendere la propria libertà.

L'amore vincola se stesso per sua natura, e l'istituto del matrimonio ha solo fatto all'uomo comune la cortesia di prenderlo in parola. All'amante i saggi moderni offrono le più grandi libertà e la più completa irresponsabilità, sfoggiando un sorriso smagliante dal sapore cattivo; ma non lo rispettano come faceva la vecchia Chiesa; non scrivono il suo giuramento nei cieli, a testimonianza del suo momento più alto. Gli danno ogni libertà tranne quella di vendere la sua libertà, l'unica che egli desideri.

Gilbert Keith Chesterton, L'imputato.

Un aforisma al giorno - Io dichiaro la mia indipendenza.

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Io dichiaro la mia indipendenza. Io reclamo il mio diritto a scegliere tra tutti gli strumenti che l'universo offre e non permetterò che si dica che alcuni di questi strumenti sono logori solo perché sono già stati usati.

Gilbert Keith Chesterton, Cosa c'è di sbagliato nel mondo.

Un aforisma al giorno - Obbedienza, tuono di parola...

Obbedienza. La parola più emozionante del mondo; spesso tuono di parola. Perché gli sciocchi immaginano che l’anima sia libera solo quando è discrepante dall’ordine comune? Anche la folla che si alza per bruciare e distruggere deve tutta la sua grandezza e il suo terrore, e una certa autorità, non alla sua ira, ma al suo accordo. Perché il mero disaccordo dovrebbe farci sentire liberi?

Gilbert Keith Chesterton, La sorpresa.

Riproposizioni - Un aforisma piuttosto negletto (non piace sentirselo ripetere ma è così) ma sempre grande.

 

Gilbert Keith Chesterton, Ortodossia.

Un aforisma al giorno.

Senza autorità non c'è libertà. La libertà è destinata ad essere distrutta ad ogni passo, a meno che non ci sia un diritto riconosciuto alla libertà. E se ci sono diritti, c'è un'autorità a cui appellarsi per ottenerli.

Gilbert Keith Chesterton, G.K.'s Weekly, 28 aprile 1928.

Un aforisma al giorno.

Ogni uomo sano di mente riconosce che la libertà illimitata è anarchia, o meglio è una non entità. L'idea civica di libertà consiste nel dare al cittadino una provincia di libertà; una limitazione entro la quale il cittadino è un re.

Gilbert Keith Chesterton, La superstizione del divorzio.

Un aforisma al giorno.

La libertà è l'ultima idea che sembra venire in mente a chiunque, nel considerare qualsiasi proposta politica o sociale. È sufficiente che qualcuno, per qualsiasi motivo, adduca prove di un qualche male in una qualsiasi pratica umana, perché la gente suggerisca immediatamente che tale pratica dovrebbe essere soppressa dalla polizia.

Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 5 giugno 1920.

Un aforisma al giorno.

L'unico oggetto della libertà è la vita.

Gilbert Keith Chesterton, Impressioni irlandesi.

Un aforisma al giorno.

Si può usare il linguaggio della libertà, se si vuole, riguardo all'insegnamento materialista, ma è ovvio che questo è altrettanto inapplicabile ad esso nel suo insieme quanto lo stesso linguaggio se applicato ad un uomo rinchiuso in un manicomio. Si può dire, se si vuole, che l'uomo è libero di credersi un uovo in camicia. Ma è sicuramente un fatto più massiccio e importante che se è un uovo in camicia non è libero di mangiare, bere, dormire, camminare o fumare una sigaretta. Allo stesso modo si può dire, se si vuole, che l'audace speculatore determinista sia libero di non credersi nella realtà della volontà. Ma è un fatto molto più massiccio e importante che egli non sia libero di lodare, maledire, ringraziare, giustificare, esortare, punire, resistere alle tentazioni, incitare le folle, fare propositi per il nuovo anno, perdonare i peccatori, rimproverare i tiranni, o anche dire "grazie" per la senape.

Gilbert Keith Chesterton, Ortodossia.

Un aforisma al giorno.

Un miracolo significa soltanto la libertà di Dio.

Gilbert Keith Chesterton, Ortodossia.