Lo svantaggio degli uomini che non conoscono il passato è che non conoscono il presente. La storia è una collina o un punto di osservazione elevato, dal quale solo gli uomini vedono la città in cui vivono o l'epoca in cui vivono. Senza un tale contrasto o confronto, senza un tale spostamento del punto di vista, non vedremmo nulla di ciò che abbiamo attorno. Lo daremmo necessariamente per scontato, come l'unico ambiente sociale possibile. Ne saremmo inconsapevoli come lo siamo, per la maggior parte, dei capelli che ci crescono sulla testa o dell'aria che ci passa nei polmoni. È la varietà della storia umana che fa emergere nitidamente l'ultima svolta che la strada ha preso, ed è la vista sotto l'arco del portale che ci dice che stiamo entrando in una città.
Gilbert Keith Chesterton, All I Survey (inedito in lingua italiana).
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