Dal sito di IBS:
"Nel 1931 Agatha Christie e altri dodici celebri scrittori di gialli, soci del cosiddetto "Detection Club", nel quartier generale di Kingly Street a Londra, decisero di collaborare alla stesura di una detective story unica. Ogni partecipante doveva mettersi all'opera, continuando la storia che un altro membro del Club aveva precedentemente imbastito. Nessuno sapeva cosa ne sarebbe venuto fuori, né quale soluzione al giallo avessero in mente gli altri. Questa la storia che scrissero... Nella tranquilla cittadina sul mare in cui vive, l'ispettore Rudge non ha spesso occasione di trattare casi di omicidio. Ma quando un vecchio marinaio trascina a riva una barca che trasporta un cadavere da poco pugnalato al petto, l'ispettore non può perdere tempo e fa partire immediatamente le indagini. La vittima sembra essere l'ammiraglio Penistone che, in pensione ormai da qualche anno, viveva da poco più di un mese in una villa nella campagna circostante, insieme alla nipote Elma e a tre domestici. Ma la vicenda si rivela fin da subito molto più intricata di quanto l'ispettore pensasse: troppe le persone coinvolte e quasi nessuna disposta a parlare. Il proprietario della barca sta evidentemente nascondendo qualcosa, la nipote della vittima è scomparsa dal paese e l'identità stessa dell'uomo assassinato è tutto fuorché certa".
Aggiungiamo noi: il Detection Club fu presieduto per la prima volta da Gilbert Keith Chesterton, dalla sua fondazione nel 1930 alla sua morte nel 1936, e prevedeva una spassosissima cerimonia iniziatica, molto "seria". Chesterton invitava gli iniziandi a pronunciare queste strane formule (le abbiamo trovate in inglese, se qualcuno vuole divertirsi a tradurle si faccia avanti):
“As the one who has more than once had the honour of imposing the oaths of admission on new members of the Society, I take a pride in setting out these conditions of membership in their actual form; thereby setting a good example to the Mafia, the Ku Klux Klan, the Freemasons, the Illuminati, the Rosicrucians, the Red-Badgers, the Blue Buffaloes, the Green Gorillas, the League of the Left-handed Haberdashers, the Association of Agnostic Albinos, and all the other secret societies …
The Ruler shall say to the Candidate: Is it your firm desire to become a Member of the Detection Club?
The Candidate shall answer in a loud voice: That is my desire.
- Do you promise that your detectives shall well and truly detect the crimes presented to them, using those wits which it may please you to bestow upon them and not placing reliance on, nor making use of Divine Revelation, Feminine Intuition, Mumbo-Jumbo, Jiggery-Pokery, Coincidence or the Act of God?
- I do.
- Do you solemnly swear never to conceal a vital clue from the reader?
- I do.
- Do you promise to observe a seemly moderation in the use of Gangs, Conspiracies, Death-Rays, Ghosts, Hypnotism, Trap-Doors, Chinamen, Super-Criminals and Lunatics; and utterly and forever to forswear Mysterious Poisons unknown to Science?
- I do.
- Will you honour the King’s English?
- I will.
- Is there anything you hold sacred?
- Then the Candidate, having named a Thing which he holds of peculiar sanctity, the Ruler shall ask: Do you swear by (Here the Ruler shall name the Thing)
to observe faithfully all these promises which you have made so long as you are a Member of the Club?
But if the Candidate is not able to name a Thing which he holds sacred, then the Ruler shall propose the Oath in this manner following: Do you as you hope to increase your Sales, swear to observe faithfully all these promises which you have made, so long as you are a Member of the Club?
Then the Candidate shall solemnly swear: All this I solemnly do swear. And I do furthermore promise and undertake to be loyal to the Club, neither purloining nor disclosing any plot or secret communicated to me before publication by any Member, whether under the influence of drink or otherwise.
If there is any Member present who objects to the Proposal let him or her so declare.
If there be no objector, then shall the Ruler say to the Members: Do you then acclaim A N Other as a Member of our Club?
Then the Company’s Crier, or the Member appointed thereto by the Secretary, shall lead the Company in such cries of approval as are within his compass or capacity. When the cries cease, whether from lack of breath or any other cause, the Ruler shall make this declaration: A N Other, you are duly elected a Member of the Detection Club, and if you fail to keep your promises may other writers anticipate your plots, may your publishers do you down in your contracts, may total strangers sue you for libel, may your pages swarm with misprints and may your sales continually diminish. Amen.”
Gilbert, lo sosteniamo a spada tratta, è davvero un grande anche per queste cose.
Altri partecipanti erano Edmund Clerihew Bentley (che fu presidente dopo la morte di GKC, qui a fianco c'è il collegamento alla pagina del nostro blog a lui dedicata), l'amico di sempre di GKC, e Mons. Ronald Knox (pastore anglicano convertitosi al cattolicesimo, celebrò la messa del trigesimo della morte di GKC a Londra).
Il Detection Club esiste ancora ed è oggi presieduto da Simon Brett.
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