Questa biografia, poco o per nulla nota in Italia, è invece molto importante nella produzione chestertoniana.
Considerate che uno dei possibili nomi della Distributist League avrebbe potuto essere Cobbett Club…
Non si comprende fino in fondo la fede distributista di Chesterton senza conoscere la biografia chestertoniana di Cobbett.
Ma chi era William Cobbett?
Nacque nel 1763 e morì nel 1835. Giornalista, politico e agricoltore inglese, nacque a Farnham, Surrey, cercò di riformare il Parlamento, abolire i "rotten boroughs" (i borghi putridi), aumentare i salari, portare la pace e alleviare la povertà tra i lavoratori agricoli e i piccoli proprietari. Appoggiò la riduzione delle tasse, il risparmio, evitare la recinzione dei beni comuni. Cercò di fermare i burocratici "mangiatori di tasse" e gli agenti di cambio. Fu un soldato e un devoto del re e della patria, ma il suo successivo radicalismo favorì il Reform Act del 1832 e gli fece guadagnare uno dei due seggi appena creati in Parlamento per il borough di Oldham. Sollecitò l'emancipazione dei cattolici. Le sue polemiche vanno dalla riforma politica alla religione. Il suo libro più noto è Rural Rides (1830). Polemizzò contro il malthusianesimo.
Torneremo su questo originalissimo personaggio così amato da Chesterton.
Marco Sermarini
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