Più un ragazzo è sincero, appassionato e persino impulsivo, più è certo che sarà convenzionale. Più sembra audace e libero, più le tradizioni del college o le regole del club lo terranno legato con le loro catene sottili come ragnatele; e meno ha paura dei suoi nemici, più avrà paura dei suoi amici. Qui sta davvero il periodo più buio del nostro dubbio etico e del nostro caos. Il timore è che, man mano che la morale diventa meno urgente, le buone maniere diventeranno più importanti; e gli uomini che hanno dimenticato il timore di Dio manterranno il timore di Littimer (1). Finiremo semplicemente per sprofondare in una schiavitù ancora più meschina. Perché quando si infrangono le grandi leggi, non si ottiene la libertà; non si ottiene nemmeno l'anarchia. Si ottengono le piccole leggi.
Gilbert Keith Chesterton, Charles Dickens. A Critical Study.
(1) Littimer è un personaggio del David Copperfield, il maggiordomo ipocrita e pieno di buone maniere del signor Steerforth.
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