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G.K. Chesterton dovrebbe essere annoverato tra i santi
Dichiarazione di Dale Ahlquist, Presidente, Società di Gilbert Keith Chesterton
Questa dichiarazione è apparsa originariamente su Chesterton.org.
Può essere ristampata altrove senza modifiche.
MINNEAPOLIS, Minnesota (5 agosto 2019 - Festa della Madonna della Neve)
Il 1° agosto 2019, alla 38° Chesterton Conference annuale, tenutasi quest'anno a Kansas City, ho letto ai cinquecento partecipanti la seguente lettera del vescovo Peter Doyle di Northampton, in Inghilterra, un uomo che mi ha sempre dimostrato la più grande gentilezza e rispetto:
Caro Dale,
... Questa non è una lettera che trovo facile da scrivere, e so che non la troverete facile da ricevere.
Come sapete, il canonico John Udris ha completato un'indagine preliminare sulla causa di G K Chesterton la scorsa estate. Da allora, mi sono consultato sui risultati di John, uno studio meravigliosamente approfondito e di supporto, e ho pregato molto sulla questione. Mi sono anche recato con alcuni vescovi di Inghilterra e Galles ad incontrare la Congregazione per le cause dei santi durante la nostra visita ad limina nell'ultima settimana di settembre 2018.
Sono molto consapevole della devozione a G K. Chesterton in molte parti del mondo e della sua influenza ispiratrice su così tante persone, e questo rende difficile comunicare la conclusione a cui sono giunto.
Tale conclusione è che non sono in grado di promuovere la causa di G K Chesterton per tre motivi. In primo luogo, e soprattutto, non esiste un culto locale. In secondo luogo, non sono stato in grado di reperire un modello di spiritualità personale. In terzo luogo, anche tenendo conto del contesto dell'epoca di G K Chesterton, la questione dell'antisemitismo è un vero ostacolo, soprattutto in questo momento nel Regno Unito.
Come servitore indegno della Chiesa, riconosco la bontà di Chesterton e la sua capacità di evangelizzare ma, nel mio cuore, credo che egli stesso non vorrebbe altro che chiedere le sue preghiere per la Chiesa di oggi e pregare per lui.
Mi rendo conto che questo è molto deludente per lei e per il gran numero di persone in tutto il mondo che hanno un'alta considerazione per Chesterton, e penso in particolare alla American Chesterton Society.
Non ho alcun dubbio che voi cercherete nuovi modi per promuovere la causa di Chesterton, e non vorrei ostacolarvi se non dichiarando, come Vescovo locale, le mie stesse conclusioni.
Assicuratevi delle mie preghiere per voi e la vostra famiglia e per la Società di Gilbert Keith Chesterton e la Rete delle Scuole Chesterton.
Con ogni benedizione Sinceramente in Cristo
Pietro
Vescovo di Northampton
Sebbene avessi ricevuto questa lettera in aprile, questa è stata la prima menzione pubblica. Il giorno dopo il Catholic Herald in Inghilterra ha riportato la storia, e la stampa cattolica in tutto il mondo l'ha raccolta.
Nella mia risposta al Vescovo, ho espresso la mia solidarietà per la difficoltà del suo compito e gli ho detto che ero davvero deluso ma non scoraggiato. Aggiunsi che i Chestertoniani, come egli aveva previsto, avrebbero continuato a fare tutto il possibile per promuovere la canonizzazione di Chesterton. Aggiunsi che nessun santo avrebbe mai appoggiato la propria causa, tanto meno l'umile bardo di Beaconsfield. Il vescovo rispose immediatamente concordando su quest'ultimo punto.
Appena prima della conferenza, gli ho scritto e gli ho detto che avremmo discusso la questione alla nostra conferenza, e gli ho chiesto le sue preghiere. Mi ha risposto e detto che avrebbe celebrato una Messa per la conferenza e per la Società di Gilbert Keith Chesterton.
Vorrei - il più succintamente possibile - affrontare le obiezioni del Vescovo, perché saranno importanti anche per gli altri.
In primo luogo, c'è un culto locale. Fu il diacono anziano (ora deceduto) della diocesi di Northampton che per primo si appellò al vescovo per aprire la causa di Chesterton, dicendo: "Abbiamo bisogno della sua santità". C'è un gruppo con sede a Londra chiamato The Catholic Chesterton Society, guidato da Stuart McCullough, la cui storia di conversione è raccontata nel nostro recente libro "My Name is Lazarus - 37 Storie di convertiti il cui cammino verso Roma è stato lastricato da G.K. Chesterton". Ogni giugno, i pellegrini camminano e pregano da Londra a Beaconsfield, culminando nella tomba di Chesterton. Il cattolico
La Chesterton Society ha tradotto la preghiera per l'intercessione di Chesterton in più di 20 lingue.
C'è anche un culto universale. Abbiamo distribuito oltre 25.000 cartoline di preghiera, e riceviamo richieste giornaliere per ulteriori richieste. Il culto sta crescendo e non mostra segni di rallentamento. Persone in tutto il mondo si dedicano a Chesterton, chiedendo la sua intercessione perché toccati e trasformati dalla sua saggezza e bontà. Egli porta le persone a Cristo.
La seconda obiezione - la mancanza di un chiaro schema di spiritualità - rivela la difficoltà di ottenere la canonizzazione di un laico. Alla conferenza ho lasciato perplesso il pubblico quando ho dato loro cinque nomi e ho chiesto cosa avessero in comune le cinque persone. Risulta che tutti avevano vissuto ai tempi di Chesterton, erano tutti sacerdoti cattolici, avevano tutti fondato ordini religiosi e sono stati tutti canonizzati negli ultimi 30 anni. E nessuno sapeva chi fossero. Chiaramente, non c'è molta difficoltà nel discernere il modello spirituale, per così dire, del fondatore di un ordine religioso. Ma G.K. Chesterton non ha scritto della propria vita spirituale, e non ha trovato un ordine religioso, dicendo ai suoi seguaci come dovrebbero vivere. Piuttosto, rivelò la sua spiritualità nei suoi scritti e nella sua vita, nel suo amore per i Sacramenti, nel suo costante senso di meraviglia e di gioia, e nel suo instancabile lavoro di riforma sociale e politica. Ha vissuto una teologia del ringraziamento. È il modello della spiritualità laicale.
Potrei aggiungere che da alcuni anni faccio ritiri basati sulla spiritualità molto coerente di Chesterton.
La terza obiezione è la più deludente perché è stata affrontata ripetutamente, anche da grandi studiosi di Chesterton e del suo tempo. Chesterton non era antisemita. Un uomo che non solo difendeva fisicamente gli ebrei quando venivano attaccati (leggete la sua Autobiografia), ma si è espresso ripetutamente contro la loro persecuzione in Germania, in Russia e in Inghilterra, che ha detto "Il mondo deve Dio agli ebrei", e "morirò difendendo l'ultimo ebreo in Europa", non dovrebbe avere questo epiteto velenoso vicino al suo buon nome. Sono contento che il Vescovo non faccia l'accusa, ma dice che c'è un "problema". Mentre gli scritti di Chesterton sono sorprendentemente freschi e vitali, non c'è dubbio che a volte dica cose che sono imbarazzanti per i nostri moderni standard di correttezza politica (e il Vescovo fa anche questo riconoscimento). Tuttavia, una questione "sensibile" non dovrebbe ostacolare il proseguimento della Causa. Ha semplicemente bisogno di essere trattata con onestà, equità, correttezza, coraggio e carità. Oltre al fatto che ci sono molti convertiti ebrei, attirati alla fede nientemeno che da G.K. Chesterton, desidero sottolineare che nel nostro apostolato non c'è una vaga ostilità verso gli ebrei. Siamo rattristati quando qualcuno ripete la falsità che Chesterton era antisemita.
È giusto che Chesterton, che si è guadagnato da vivere come un polemista, continui ad essere controverso. Ma, semmai, questa è la prova della sua costante presenza. È anche la prova che egli appartiene a quel gruppo controverso, la Comunione dei Santi.
Il mio recente libro "Knight of the Holy Ghost - A Short History of G.K. Chesterton" affronta questi temi in modo più completo e fornisce un forte argomento a favore della santità di Chesterton. Ho già inviato questo libro e "My name is Lazarus" al Vescovo.
Mentre il vescovo Peter Doyle è sempre stato cortese e benevolo con me, ero consapevole del fatto che non aveva alcun entusiasmo per Chesterton e, per sua stessa ammissione, non sapeva molto di lui. Anche se ho cercato di trasmettergli la conoscenza, non potevo dargli l'entusiasmo. La mia speranza era che il Profeta fosse onorato nel suo paese. Anche se è chiaro che il Vescovo Doyle non aprirà la Causa di Canonizzazione di G.K. Chesterton, questo non significa che la causa sia morta. Siamo fiduciosi che, col tempo, si aprirà, sotto un altro ordinario e forse in un'altra diocesi, il che è una possibilità del diritto canonico.
Nel frattempo, chiediamo che coloro che sono delusi dall'annuncio di essere caritatevoli e solidali con il vescovo di Northampton. Egli prega per noi. Restituiamogli il favore.
Dr. Dale Ahlquist
Presidente, Società di Gilbert Keith Chesterton Co-Fondatore, Chesterton Academy
Inviato da iPad
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