È uno dei paradossi dell'uomo che una cosa piccola sembri molto più grande di una cosa grande. Notiamo un segno del cielo quando non notiamo il cielo; ci rendiamo conto di un punto di riferimento quando a malapena ci rendiamo conto della terra; e guardiamo con timore le stelle vorticose sopra di noi, senza renderci conto della stella vorticosa su cui ci troviamo. Una cosa piccola è un oggetto e una cosa grande è solo uno sfondo. La verità ha, ovviamente, radici molto profonde, vicine a ciò che la religione ha sempre detto sulla dipendenza e sull'ingratitudine dell'uomo. Forse il filosofo, incontrando un uomo con un sassolino nella scarpa, non ha il tatto di ricordargli che è molto fortunato ad avere le gambe. Può essere incauto per il mistico, quando la casalinga si lamenta di una ragnatela sul soffitto, dirle che il soffitto potrebbe caderle addosso da un momento all'altro. Ma il filosofo e il mistico hanno ragione, nonostante tutto; e la verità di ciò che dicono viene spesso smentita dal terremoto della guerra, quando le membra vengono davvero portate via dalle palle di cannone o i tetti crollano sotto l'urto delle granate. In questo la guerra è molto simile a un terremoto, perché un terremoto è una cosa in cui la cosa più grande che conosciamo comincia a muoversi e a ricordarci per la prima volta quanto a lungo è rimasta immobile.
Gilbert Keith Chesterton, Illustrated London News, 16 dicembre 1916.
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