Inchinandomi con la mia cieca credulità di sempre di fronte alla mera autorità e alla tradizione dei padri, bevendomi superstiziosamente una storia che all'epoca non fui in grado di verificare di persona, sono fermamente convinto di essere nato il 29 maggio del 1874 a Campden Hill, Kensington; e di essere stato battezzato secondo il rito anglicano nella piccola chiesa di Saint George, che si trova di fronte alla torre dell'acquedotto, immensa a dominare quell'altura. Non attribuisco nessun significato al rapporto tra i due edifici; e nego sdegnosamente che la chiesa possa essere stata scelta perché era necessaria l'intera forza idrica della zona occidentale di Londra per fare di me un cristiano.
Gilbert Keith Chesterton, Autobiografia.
A proposito di questa simpatica immagine, visto che è il compleanno del nostro eroe approfittiamo per parlarne. Si tratta di una caricatura di Strickland uscita sul numero del 21 Febbraio 1912 di Vanity Fair a corredo di un articolo intitolato Men of the Day.
La rubrica aveva acceso i suoi riflettori su uomini come Arnold Bennet, Lev Tolstoj, Rudyard Kipling, Matthew Arnold, John Stuart Mill, George Meredith, Thomas Hardy, Robert Browning, Anthony Trollope, Benjamin Disraeli, Gladstone... Tra l'altro caso vuole che di molti dei suoi "colleghi" egli si sarebbe poi interessato professionalmente. Dunque l'immagine dice del livello di popolarità e di fama raggiunta nel 1912 dal nostro caro Gilbert, che viene ritratto... come egli è: allegro, fumatore, gioviale e sbadato al punto giusto, immerso nelle sue idee che spuntano dalle tasche.
In realtà Chesterton aveva fatto capolino tra le pagine della popolare rivista britannica nel Marzo 1903, quando un anonimo recensore parlò di lui e del suo Robert Browning appena uscito.
A proposito della notazione sulla chiesa in cui fu battezzato, ecco qualche post che troverete nel blog in cui essa è nominata:
qui sotto c'è la pianta:
https://uomovivo.blogspot.com/2017/11/la-pianta-della-chiesa-anglicana-di-st.html
qui sotto il registro dove è stato annotato il battesimo del piccolo Gilbertino:
https://uomovivo.blogspot.com/2019/06/il-registro-dei-battesimi-della-chiesa.html
qui il testo del post del compleanno dello scorso anno (con la famosa pagina dell'Autobiografia in originale):
https://uomovivo.blogspot.com/2021/05/centoquarantasette-anni-fa-kensington.html
qui una foto che dovrei aver scattato io stesso nel 2017 durante una visita con la mia famiglia:
https://uomovivo.blogspot.com/2017/04/st-george-campden-hill-gardens.html
qui un piccolo album fotografico che gli dedicammo qualche anno fa:
https://uomovivo.blogspot.com/2017/05/un-piccolo-album-fotografico-del-nostro.html
qui gli auguri del 144° compleanno con i ragazzi della splendida Scuola Chesterton in pellegrinaggio (sì, in pellegrinaggio) da quelle parti (qui è casetta sua di quando era nato), con mie foto dentro e fuori la chiesa:
https://uomovivo.blogspot.com/2018/05/buon-centoquarantaquattresimo.html
qui la famosa torre dell'acquedotto (ragazzi, approfittatene, è roba introvabile, la torre da mo' che l'hanno abbattuta!):
https://uomovivo.blogspot.com/2019/12/unantica-foto-notturna-della-torre.html
qui la torre ancora meglio:
https://uomovivo.blogspot.com/2020/04/per-gli-appassionati-del-napoleone-di.html
per il 140° compleanno:
https://uomovivo.blogspot.com/2014/05/buon-centoquarantesimo-compleanno_29.html
per il 141°:
https://uomovivo.blogspot.com/2015/05/29-maggio-2015-centoquarantunesimo.html
e poi queste bellissime lettere di Gilbert alla moglie, dai:
https://uomovivo.blogspot.com/2014/05/due-lettere-di-gilbert-frances.html
Insomma, tanti auguri a Gilbert e a noi!
Marco Sermarini
