La rottura della cristianità unita occidentale con l'avvento della Riforma è stata di gran lunga la cosa più importante nella storia dalla fondazione della Chiesa cattolica di millecinquecento anni prima.
"Gli uomini di lungimiranza percepirono allora che se la catastrofe fosse stata lasciata a consumarsi, se la rivolta avesse avuto successo (e lo fu), la nostra civiltà sarebbe stata certamente in pericolo, e forse, nel lungo periodo, distrutta.
"Questo è proprio quello che è successo. L'Europa con tutta la sua cultura è ora seriamente in pericolo e non ha poche possibilità di essere distrutta dalle sue stesse perturbazioni interne; e tutto questo è in definitiva il frutto della grande rivoluzione religiosa iniziata quattrocento anni fa.
"Stando così le cose, essendo la Riforma di tale importanza, essa dovrebbe costituire l'oggetto principale dello studio storico nell'epoca moderna, e la sua natura dovrebbe essere chiaramente compresa, anche se solo in forma sommaria".
Hilaire Belloc, Characters of the Reformation
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